Desde el este al oeste

El Telescopio Espacial Hubble (HST) es sin duda alguna el telescopio mas famosos y un telescopio que pese a estar cerca de su fin nos ha brindado infinidad de fotografías que nos han permitido conocer lo que rodea a la tierra Podríamos decir, sin equivocarnos, que el Hubble son los ojos de la tierra.Este proyecto surge a partir de la cooperación de la NASA y la ESA, ignagurando de esta forma el un programa de Grandes Observatorios.

Lanzado el 24 de Abril de 1990 sobrevuela con un peso de 11.000kg nuestras cabezas a una altura de 600km en los límites exteriores de la atmósfera.

La gran ventaja de tener un telescopio a estas alturas es que eliminamos todo tipo de aberraciones ópticas creadas por la atmosfera, la recepción de una mayor cantidad de radiación electromagnética (en especial infrarroja) y se evita que fenómenos atmosféricos adversos impidan la visualización del espacio.

La nave tiene una longitud de 15,9m y su zona de máximo diámetro mide 4,2m, estas serian las dimensiones del exterior de la nave. El Hubble esta equipado con un telescopio reflector de dos espejos de 2,4m de diámetro, varios espectrómetros y tres cámaras (una para fotografiar pequeñas porciones del espacio, otra para grandes porciones y la tercera para captar infrarrojos).

La energía para alimentar las necesidades del Hubble es suministrada por dos paneles solares. Debido a que el telescopio esta situado justo en el límite de la atmosfera exterior el Hubble sufre una perdida de velocidad debido al rozamiento con esta así como una ganancia de atracción gravitacional. Por esto de vez en cuando sufre algunos “toques” por parte de los transbordadores espaciales empujando al telescopio a una orbita superior.

Durante la vida de este telescopio han aparecido una serie de fallos, que por suerte se han podido subsanar y no han impedido que el hubble dejara de funcionar y enviarnos sus instantáneas. Quizás uno de los mayores problemas que tuvo el Hubble ocurrió al inicio de su misión, ya que unos fallos por parte de la empresa que creo los espejos impidió obtener imágenes nítidas, ya que la luz se reflejaba por toda la superficie del espejo en lugar de concentrarse en un solo punto. Este problema fue solucionado mas tarde por una misión de astronautas. Cada cierto tiempo se envían misiones con el fin de reparar o revisar el telescopio para evitar fallos en el telescopio. Se prevé que el fin del Hubble llegue sobre 2010-2015 dependiendo de la vida útil que le quede a sus giroscopios, baterías y demás aparatos que permiten que este telescopio siga en orbita.

Alguno de los descubrimientos más importantes del Hubble:

Imágenes de la Colisión del cometa Shoemaker-Levy 9 con Júpiter, reminiscencias de Helio procedente del Big Bang, primer mapa de Plutón, estrellas en explosión, nacimientos de estrellas, la verificación de la existencia de agujeros negros y su posible emplazamiento en el centro de muchas galaxias, el descubrimiento de que Europa (luna de Júpiter) posee una atmósfera con oxigeno, infinidad de cometas que rodean el sistema solar, galaxias situadas a 13.000.000.000 años luz, que la mancha de Neptuno es transitoria entre otros muchos descubrimientos.

Algunos datos interesantes obtenidos de otras webs acerca del Hubble:

• La cámara más sofisticada del telescopio espacial Hubble ha creado una imagen mosaico de un gran pedazo del cielo, que incluye al menos 10 000 galaxias.
• Con el telescopio Espacial Hubble se han observado aproximadamente un millón de objetos. En comparación, el ojo humano tan sólo puede ver unas 6.000 estrellas a simple vista.
• Las observaciones del HST, incluyendo unas 500 000 fotografías, ocupan 1420 discos ópticos de 8,34 terabytes.
• El Hubble tiene un índice con la posición detallada de 15 millones de estrellas que le permite apuntar con precisión a sus objetivos.
• Astrónomos de más de 45 países han publicado los descubrimientos hechos con el Hubble en 4800 artículos científicos.
• El Hubble ha dado la vuelta a la Tierra cada 90 min, viajando casi 3000 millones de km, una distancia superior a la que supondría hacer un viaje de ida a Neptuno.