Desde el este al oeste

Johannes Kepler, es quizás mas conocido por sus trabajos relacionados con la astronomía que por su trabajo real como matemático. Kepler nació el 27 de diciembre de 1571 en Weil der Stadt (Alemania), en el seno de una familia con ciertas capacidades económicas. Kepler no fue un niño del todo normal, algo alejado de la vida social que solía tener cualquier niño de la época, en parte debido a las numerosas enfermedades que sufrió. Quizás, esta fue la causa de que Kepler impresionase a sus progenitores con sus capacidades para las matemáticas. El interés de Kepler por la astronomía venia dado por el echo de que sus padres lo introdujeron en este mundo mostrándoles eclipses lunares, cometas y otros fenómenos astronómicos.

Cuando Johannes aun era joven (1589) perdió a su padre en una guerra, participaba como mercenario para el Duque de Wurttemberg.

Tras finalizar sus ciclos iniciales de estudio que compaginaba con su trabajo de jornalero agrícola  y finalizar los dos años en el Seminario superior de Maulbronn entra en la universidad de Tubinga (1589) para estudiar entre otras cosas; la retórica, griego, hebreo, astronomía, física…

En 1591 logra obtener la maestría y decide continuar estudiando allí, sin embargo su profesor de matemáticas, el astrónomo Michael Maestlin le enseñó la teoría heliocentrista de Copernico reservada a los mejores estudiantes. Los demás estudiantes se conformaban con la teoría de Ptolomeo, que disponía a la Tierra en el centro del universo. Mediante estos estudios Kepler se hace firmemente creyente en la teoría de Copernico. En 1594 abandona la universidad de Tubinga y sus estudios de teología para dar clases en la escuela protestante de Graz como profesor de matemáticas.  En 1615 Kepler defiende a su madre durante varios años acusada de brujería, su madre paso un año encerrada en una torre, finalmente fue liberada muriendo seis meses mas tarde.

Hay que tener en cuenta un aspecto muy importante que marcaba en gran medida todos los aspectos, las creencias religiosas también afectaron a Kepler.

En un principio se iba a dedicar a la Teología pero poco a poco fue derivando hacia la ciencia, pero aun así creía que Dios le había dirigido para celebrarle de un modo diferente, explicando a Dios a través de la astronomía.

No seria hasta 1600 cuando Johannes Kepler diera el gran salto, aceptando una propuesta del astrónomo Tycho Brahe, quien por entonces poseía el mejor centro astronómico. Pese a que su relación fue algo más que tensa, de aquí salieron las leyes que más tarde se conocerían como las leyes de Kepler.

El paso definitivo ocurriría en 1602, tras la muerte de Tycho, este es un punto que hay que destacar. Según cuentan, Tycho murió a causa de una infección urinaria, sin embargo, en su cuerpo se encontró grandes dosis de mercurio que no harían sino aumentar las sospechas sobre un posible asesinato por parte de Kepler. La teoría con mayor numero de probabilidades de ser cierta, apunta al asesinato de Brahe por parte de Kepler, debido a que el primer ocultaba sus anotaciones impidiendo que Kepler pudiera estudiarlas. No fue hasta la muerte de Brahe, cuando Kepler tuvo acceso a las notas por permiso de los familiares de Brahe. Este echo demuestra las grandes tensiones que se vivían entre ambos astrónomos. Gracias a los precisos datos obtenidos por Brahe, mediante estos apuntes, Kepler intento formular una serie de teorías usando círculos y óvalos. De esta forma intentaba cuadrar las notas de Brahe con sus pensamientos sobre un universo perfecto debido a la creación divina. Viendo que estos modelos no funcionaba, decidió emplear elipses, gracias a este modelo basado en elipses, Kepler formulo sus tres leyes publicadas en 1909 en su obra Astronomía Nova. Kepler fue capaz de “construir” esta teoría gracias a los apuntes de Brahe, pero en especial a las anotaciones del movimiento de Marte, que debido a su orbita hacen propicio el estudio del movimiento planetario. Algo menos conocido, pero que también tiene una gran importancia fue el echo de que Kepler escribió sobre el impacto de la Luna en el  cambio de la marea.

Kepler muere en 1630 en Ratisbona, en Baviera, Alemania, a la edad de 59 años.

Un resumen de las leyes de Kepler:

• Los planetas tienen movimientos elípticos alrededor del Sol, estando éste situado en uno de los focos de la elipse.

Después de ese importante salto, en donde por primera vez lo hechos se anteponían a los deseos y los prejuicios sobre la naturaleza del mundo. Kepler se dedicó simplemente a observar los datos y sacar conclusiones ya sin ninguna idea preconcebida. Pasó a comprobar la velocidad del planeta a través de las órbitas llegando a la segunda ley:

• Los planetas, en su recorrido por la elipse, barren áreas iguales en el mismo tiempo.

Durante mucho tiempo, Kepler solo pudo confirmar éstas dos leyes en el resto de planetas. Aún así fue un logro espectacular, pero faltaba relacionar las trayectorias de los planetas entre sí. Tras varios años, descubrió la tercera e importantísima ley del movimiento planetario:

• El cuadrado de los períodos de los planetas es proporcional al cubo de la distancia media al Sol.

Esta ley, llamada también ley armónica junto con las otras leyes ya permitía unificar, predecir y comprender todos los movimientos de los astros. Marcando un hito en la historia de la ciencia. Kepler fue el último astrólogo y se convirtió en el primer astrónomo desechando la fe y las creencias y explicando los fenómenos por la mera observación.