Desde el este al oeste

Chandra es el nombre del observatorio lanzado por la NASA el 23 de julio de 1999. Fue lanzado por el transbordador Columbia (STS-93) siendo por entonces la carga mas pesada lanzada. Llamado así en honor al físico de origen indio Subrahmanyan Chandrasekhar que falleció en 1995 y es reconocido como un de los fundadores de la astrofísica. El Chandra forma parte del grupo de Grandes Observatorios de la NASA de los cuales hablaremos en otro momento. La importancia de este observatorio recae en que Chandra es un telescopio de rayos X. Los Rayos X en gran medida son absorbidos por la atmósfera y esto impide o dificulta el estudio desde la tierra, por tanto solo podemos estudiarlos desde fuera de esta. El Chandra se encuentra un tercio de la distancia que hay entre la tierra y la luna, haciendo imposible su reparación por parte de los transbordadores, pero evitando los cinturones de radiación que rodean a la tierra.  Es decir, la distancia minima con al tierra es de 16.000km, digo la distancia minima ya que orbita elípticamente. Cada una de sus orbitas es completada en 64 horas y 18 minutos. A pesar de la orbita, el Chandra pasa un 15% por debajo de estos cinturones radioactivos, haciendo que “solo sea funcional” durante 55 horas seguidas. El objetivo del Chandra no es otro que el estudiar mediante los rayos X los agujeros negros, materia oscura y de esta forma incrementar nuestro conocimiento sobre el origen, evolución y destino del universo.

Esta misión también fue histórica, ya que fue la primera comandada por una mujer.  A modo de curiosidad, el Chandra opera con tan solo 2 kilowatios que es aproximadamente la energía usada por un secador de pelo. También es sorprendente saber, que el observatorio Chandra es capaz de tomar observaciones de partículas de rayos X hasta un segundo antes de ser tragadas por un agujero negro.

El Observatorio de rayos X Chandra contiene:

• Advanced CCD Imaging Spectrometer (ACIS)
• High Resolution Camera (HRC)
• High Energy Transmission Grating Spectrometer (HETGS)
• Low Energy Transmission Grating Spectrometer (LETGS)

Disculpad por la baja calidad de esta entrada, mas adelante intentare mejorarla.